Manisa'da ne yenir?

Manisa'ya doğru yol alırken Gediz ovasının o verimli düzlüğü karşılar seni; bağlar, bahçeler, kavun tarlaları. Bu şehir Ege'nin bereketini en cömert yaşayan yerlerden biri, ve mutfağı da bu bolluktan besleniyor. Sultaniye üzümü, Kırkağaç kavunu, zeytin ve incir; Manisa toprağı adeta durmadan veriyor.

Şehrin en meşhur yemeği kuşkusuz Manisa kebabı. Bunu Adana ya da Urfa kebabıyla karıştırma; Manisa kebabı köfte harcının ince ince yoğrulup şişe dizilmesi, altına ince pide konması ve üstüne bolca tereyağı, domates gezdirilmesiyle yapılır. Sıcak, yağlı, doyurucu bir tabaktır. Altındaki pide etin suyunu emer ve işin en güzel kısmı çoğu zaman o pidedir. Fırın ve hamur işleri Manisa mutfağında önemli yer tutar; pide geleneğiyle bu şehir arasında sıkı bir bağ var.

Bir şehre şifa: mesir macunu

Manisa deyince akla gelen en özgün şey belki de mesir macunu. Kırk bir çeşit baharat ve bitkiden yapılan bu macun, yüzyıllardır her ilkbaharda düzenlenen Mesir Macunu Festivali'nde Sultan Camii'nin minarelerinden halka saçılır. Halk arasında şifa niyetine yenen bu geleneğin kökeni Kanuni dönemine kadar gider; hikayesi bir hükümdar annesinin iyileşmesine dayanır. Bugün bile Manisa'da mesir macunu hem bir hediyelik hem de bir kimlik meselesi.

Manisalı bir esnaf şöyle demişti: "Mesir sadece macun değil, bizim şehrin hikayesi. Her bahar minareden saçılır, herkes bir parça kapmaya çalışır. O gün Manisalı olmak ayrı bir gurur." İnsanı bir yemeğin nasıl bir şehre kimlik olduğunu düşündürüyor.

Ovanın meyvesi

Manisa'nın çekirdeksiz Sultaniye üzümü Türkiye'nin en bilinen kuru üzümüdür; dünyaya buradan ihraç edilir. Kırkağaç kavunu ise o yoğun tatlılığı ve kokusuyla yaz sofralarının yıldızı. Bu meyveler sadece taze tüketilmez; kurutulur, pekmez olur, tatlılara girer. Ege mutfağının o zeytinyağlı, otlu, hafif tarafı da Manisa'da kendini gösterir. Farklı yörelerin mutfaklarını keşfetmek istersen mutfaklar sayfası iyi bir rehber.

Manisa sofrası bana hep bereket ve tarih hissi verir; bir yanda Gediz'in cömert meyvesi, öte yanda yüzyıllık mesir geleneği. Hadi Yiyelim şu an Manisa'ya teslimat yapmıyor, hizmetimiz İstanbul'la sınırlı; ama bu şehre yolun düşerse, bir Manisa kebabı söyle, üstüne mevsiminde bir dilim Kırkağaç kavunu ye. Ova sana kendini böyle anlatır.